Una tribu nativa del estado norteamericano de Florida, los seminolas, acaba de acordar la compra de la conocida cadena de bares, restaurants, hoteles y casinos Hard Rock Café por casi mil millones de dólares.

Así lo anunció el grupo británico Rank, actual propietario de la marca. Según explicó un portavoz, la venta obedece a que la compañía pretende dedicarse exclusivamente a los juegos de azar y aprovechar la liberalización que tendrá el sector el año próximo en Gran Bretaña.

Aunque parezca extraño, para los seminolas –son unos 3.300 en el estado de Florida y la única tribu que nunca firmó la paz con Estados Unidos- la operación no es tan rara. Aunque se dedican también al ganado y la siembra, en particular de tabaco y cítricos, los beneficios generados por la administración de juegos de azar representan actualmente el 90% de sus ingresos. Y ya manejaban algunos cafés y hoteles casino de Hard Rock.

"Admiramos el poder y la permanencia de esta marca", dijo a la prensa Jim Allen, jefe del área de Juegos de Azar de la tribu estadounidense. Sobre la proyección de la inversión, anticipó que esperan seguir erigiendo bares y casinos de la marca en ciudades estratégicas de todo el mundo, aunque evitarán expandir la parte de juegos en Gran Bretaña.

La cadena comprende 124 restaurantes, cuatro hoteles, dos hoteles casino y dos locales especiales para recitales, y tiene participación en tres hoteles que no llevan su marca.

Del total de 965 millones de dólares que Rank ingresará por la venta, más de la mitad, 518 millones, serán repartidos entre los accionistas del grupo como dividendos extraordinarios.